18世纪中后期，瑞典王国的宫殿中，国王正在高高坐在皇位上，不过却满脸愁容高兴不起来，就在不久之前，一位大臣向他禀告，从遥远的东方，有人带来了一些奇怪的树叶，这些叶子能用来泡水喝，不过没接触过的人对此表示怀疑，担心会因为饮用这种叶子水而丧命。

国王也没有饮用过，为了证实流言真假，只好找人来试毒，命人从监狱中抓来了两个即将执行死刑的人，国王下令这两个人其中一个每日饮用茶水，另一个则喝咖啡，想要用他们两个进行对比，结果过了几十年，饮用咖啡的人先于另一人死去，而饮用茶水的人则无疾而终。

现在想来这就是一个奇妙故事，间接证明了西方对于茶叶的态度，实际上自从茶叶进入西方以后，长达3个世纪的时间，都被认定是一种毒物，英国建立起殖民统治以后，印度等地曾向英皇室进献茶叶，以此来讨好那些贵族夫人，一些人为了彰显个性开始饮用茶叶，不过因为担心会中毒，只好在饮完茶之后继续饮用烈酒解毒。

茶叶作为东方的“特产”，有着悠久的历史，最早可以追溯到公元2世纪，大概过了一千多年以后，才传到了西方，16世纪中期，许多西方旅行家在他们游记中提起茶叶，荷兰人登上历史舞台以后，开始进行茶叶贸易，随说如此，茶叶并没有引起西方重视，依旧被视作有毒之物。

从中国的记载中可以发现，1706年，英国商船在广东靠岸采购茶叶，不过数量极少，主要产品还是丝绸，但是在10年之后，茶叶则成了主要出口货物，商船所携带茶叶占据货物80%，价格也十分昂贵，后来北欧地区全面接受茶叶，成了东西方交往的重要物品，也是贸易公司的抢手货，甚至一些人争先恐后的到中国抢购茶叶，可见其中的利润有多大，也能看出茶叶已经得到了西方全面认可。

相较于欧洲来说，俄国则更早接触到茶叶，曾经有一群俄国人前往蒙古访问，带去了本国珍贵的貂皮，作为回报大汗回赠了茶叶，不过俄国人对茶叶一无所知，还以为是一些无用的树叶，经过一番劝说以后才情愿带走。

使者将茶叶带回到王宫，沙皇命人沏好以后，整个皇宫都弥漫着一股香气，自此以后俄国也开始将茶叶当做饮品，随着全球各地对茶叶的认可，其中的利益越来越大，许多国家将其视作奢侈品，提高关税限制，进而激发了走私活动。

欧洲人虽然已经喝了几个世纪，却从未见过茶树的样子，因为一些政策限制，中国虽说开放通商口岸，却禁止外国人踏足内地，自然没有机会见到茶叶真正的样子，而这种神秘的之物一直是西方人好奇的地方。

为此欧洲人从未放弃寻找，甚至找到一些传教士混入商队中，长时间接触贸易口岸，最终才搞明白了茶叶是如何制成的，传教士克鲁兹将自己的见闻写成了一本书，专门向西方介绍茶叶的来龙去脉。

这本书在欧洲掀起了轩然大波，许多冒险家看到中国有这么多无价之宝，都动了心，想要从事茶叶贸易，甚至想要自行进行种植，尤其是英国，看中了其中隐含的巨大利润，为了获取优良的茶树种，英国政府授意东印度公司盗窃犯福琼前往中囯盗取茶叶种植技术，随后在南亚殖民地推广，从而在全球获取利益，这就是英国人的如意算盘。

福琼为了完成使命吃了不少苦，首先就是伪装成清朝人，只能剃发留辫，随后开始了自己的冒险经历，福琼在自己的传记当中曾提到过，他曾在一个花园中发现了一株造型奇特的植物，刚想着去挖，猛然间想到如今自己是中国人的身份，可不能胡来，只好找到附近一家客栈，坐了下来。

福琼一边吃饭一边打探消息，询问店家这些树究竟什么来头，得知这就是自己寻找的茶叶之后，福琼请求店家能给他一些种子，随后福琼又从各地搜集了不少茶叶种子，甚至还有一些小的植物标本，一番花言巧语以后，又哄骗了几名茶工，随他一同返回。

福琼出色的完成了任务，随后在印度开始自行种植茶叶，19世纪后期，印度出现了大批种植园，茶叶也成了最重要的出口物资，英国趁机崛起，在全球主导茶叶贸易，与之而来的后果就是原产地中国所占比重急剧下降。

福琼的到来还改变了一个固有的印象，很长时间内，西方一致认为红茶与绿茶是完全不同的两种植物，结果福琼发现在这两种茶叶只是在制造工业上存在差别，其余地方几乎都一样，还请来专家证实了这一说法。

英国还曾向美国殖民地加收关税，尤其是茶叶税，每磅茶叶加收3便士，以此来维持庞大的驻军开支，由于英国是美国唯一合法的茶叶进口产地，因此这些赋税无法避免，不过这些法令引起美国人不满。

关闭数个通商口岸来抗议，见到英国运来茶叶之后，美国人民群情激奋，举行盛大的示威游行活动，要求商船原路返回，尤其是在波士顿，双方正面交锋，一群美国人登上英国商船，将其中的茶叶箱子扔进海里，英国政府关闭口岸，随后派出军队，茶叶间接成了独立战争的导火索之一。

18世纪之后，中国经济开始出现了手工业与农业的结合，开始有了自给自足的基础，欧洲等地的产品无法打入中国市场，中西贸易开始了崭新的交易方式，西方人开始用白银交换东方的茶叶。

然而这种贸易最终导致中国堆积了大量白银，而英国却出现了财政赤字，为了避免巨大的贸易差，英国人开始寻求其他的物品，成立鸦片公司向中国倾销鸦片，导致鸦片战争爆发，揭开了中国历史的新篇章。

无论是美洲大陆上的独立战争，还是中国的鸦片战争，总能找到茶叶的身影，这个看似不起眼的“树叶”却拥有着改变历史的能量。